Novità di ottobre 2026. Il 2 ottobre 2026 la Gazzetta ufficiale dell'Unione europea ha pubblicato il Regolamento (UE) 2026/2202, che riscrive buona parte di questo regolamento: borsa personale gratis, posto accanto ai bambini, rimborso automatico in 7 giorni. Le nuove regole si applicano da ottobre 2027, e fino ad allora vale quello che leggi in questa pagina. Il bagaglio smarrito o danneggiato, di cui parlo in fondo, segue il Regolamento (CE) n. 2027/97 e la Convenzione di Montreal.

Il Regolamento (CE) n. 261/2004 è la norma europea che dice cosa ti spetta quando un volo va male: un ritardo lungo, una cancellazione, un imbarco negato. Sono diritti, non cortesie della compagnia, e vale la pena conoscerli prima di trovarsi al gate con un volo che non parte. Il punto delicato è capire quando la norma si applica, perché la stessa compagnia può doverti qualcosa su un volo e niente su un altro.

Quando si applica

Secondo la sintesi ufficiale dell'Unione europea, i diritti valgono per i voli all'interno dell'UE, per i voli in partenza da un aeroporto dell'UE verso un Paese terzo con qualsiasi compagnia, e per i voli in arrivo nell'UE da un Paese terzo con una compagnia europea. In pratica: se parti da Roma con una compagnia extraeuropea sei coperto. Se torni a Roma da un Paese fuori dall'UE con una compagnia extraeuropea, il regolamento non si applica, mentre con una compagnia europea sì.

Per i voli dal Regno Unito e verso gli Stati Uniti valgono regole diverse: le trovi nelle pagine su UK261 e sulle regole del Department of Transportation.

Cosa ti spetta

Se il volo è in ritardo alla partenza, l'assistenza scatta dopo un certo tempo che dipende dalla lunghezza della tratta: 2 ore per le tratte fino a 1.500 km, 3 ore per quelle medie e 4 ore per le più lunghe. L'assistenza comprende pasti e bevande, due comunicazioni gratuite (telefonate o email) e, se serve una notte, l'albergo con il trasporto dall'aeroporto.

Se il volo viene cancellato, la compagnia deve offrirti tre strade: il rimborso del biglietto, un volo alternativo il prima possibile oppure il cambio a una data successiva. La scelta è tua. Se ti negano l'imbarco, per esempio per overbooking, hai diritto alla compensazione, salvo che ci siano ragioni di sicurezza o di salute oppure documenti mancanti.

Quanto si prende: la compensazione

La compensazione dipende dalla distanza del volo e dal ritardo con cui arrivi a destinazione. Le cifre riportate dalla sintesi ufficiale sono queste:

  • 250 euro per i voli fino a 1.500 km, con un ritardo di almeno 3 ore;
  • 400 euro per i voli tra 1.500 e 3.500 km, con un ritardo di almeno 3 ore;
  • 600 euro per i voli oltre i 3.500 km, con un ritardo di almeno 4 ore.

La compensazione è una cosa e il rimborso del biglietto è un'altra: possono non coincidere, e le regole per chiederle sono diverse.

Quando la compensazione non spetta

La compagnia non la deve se il problema nasce da circostanze eccezionali che non poteva evitare. Rientrano tra queste la gestione del traffico aereo, il maltempo e l'instabilità politica. Non rientrano invece i difetti tecnici, la scarsa manutenzione e gli scioperi del personale della compagnia stessa: se la causa è quella, la compensazione si può chiedere. Quando la compagnia ti scrive che il ritardo dipende da «circostanze eccezionali», vale la pena verificare che la causa dichiarata rientri davvero nell'elenco.

E il bagaglio?

Lo smarrimento o il danneggiamento del bagaglio non rientra in questo regolamento, ma in un'altra disciplina. La sintesi ufficiale parla di un risarcimento fino a circa 1.300 euro e di un reclamo scritto da presentare entro 7 giorni dalla consegna se il bagaglio è danneggiato e entro 21 giorni se è in ritardo.