Se sei abituato al Regolamento europeo 261/2004, negli Stati Uniti ti serve cambiare mentalità: non esiste una norma unica che fissa una cifra per ogni ritardo. Le regole sono più frammentate, e la parte più solida riguarda i rimborsi, non le compensazioni. Vediamo cosa dice il Department of Transportation, l'ente che le gestisce, e dove leggere il testo aggiornato.
I rimborsi: la parte più forte
Secondo il DOT, il passeggero ha diritto a un rimborso quando il volo viene cancellato o cambiato in modo significativo e non vuole più partire o essere riprotetto su un altro volo. Vale anche quando il bagaglio registrato è in ritardo di molto o quando un servizio a pagamento, come il wi-fi, non viene fornito.
Il rimborso deve essere automatico, tempestivo, nella stessa forma di pagamento usata e per l'importo pieno. I tempi indicati dal DOT sono di 7 giorni lavorativi per i pagamenti con carta di credito e di 20 giorni di calendario per gli altri metodi. Le parti principali della regola sono entrate in vigore tra maggio e ottobre 2024. A fine 2025 il DOT ha annunciato una sospensione temporanea dell'applicazione per un caso particolare, i voli cancellati ed effettuati con un numero di volo diverso da quello venduto: prima di fare affidamento su questo punto guarda lo stato attuale sul sito del DOT.
L'overbooking: la compensazione c'è, con un tetto
Quando la compagnia vende più posti di quelli disponibili e ti lascia a terra contro la tua volontà, il DOT prevede una compensazione. La pagina ufficiale indica il doppio della tariffa di sola andata, fino a 1.075 dollari, per i ritardi di arrivo più contenuti, e il quadruplo, fino a 2.150 dollari, per quelli più lunghi. Le soglie di ore cambiano tra voli nazionali e internazionali: leggile sulla pagina ufficiale, che è quella che conta.
Ritardi e cancellazioni: cosa non è previsto
Per i ritardi e le cancellazioni che non dipendono dall'overbooking, il DOT non impone alle compagnie di pagare una somma in denaro. Le compagnie più grandi hanno assunto impegni volontari, come la riprotezione gratuita e i pasti quando la colpa è della compagnia, ma sono impegni e non obblighi di legge. Il DOT ha annunciato una proposta di regola per valutare compensazioni e spese a carico delle compagnie: al momento in cui ho controllato non risultava una regola in vigore, ma le cose possono cambiare.
Come si fa un reclamo
Il canale è sempre lo stesso: prima la compagnia, poi il DOT, che raccoglie i reclami dei passeggeri sul suo sito nella sezione dedicata alla tutela dei consumatori.