10 cose da fare a Sofia

Cattedrale Aleksandr Nevskij all'alba

Le cupole dorate si vedono da mezza città, ma il momento giusto è la mattina presto, quando la luce le accende e non c'è ancora la fila di pullman turistici. Sul piazzale davanti, alcuni anziani vendono icone e monete sovietiche su teli stesi a terra: guardate, contrattate un po', comprate solo se vi piace davvero.

Sveta Sofia e la necropoli sotto i piedi

La chiesa più antica, quella che ha dato il nome alla città, è un edificio rosso in mattoni molto meno appariscente della Nevskij accanto. Sotto il pavimento si cammina letteralmente sopra rovine romane e tombe paleocristiane, visibili attraverso passerelle di vetro: dieci minuti bastano, ma restano impressi.

Zhenski Pazar, il mercato delle donne

Qui si respira la Sofia vera: peperoni essiccati appesi, formaggio sirene tagliato a fette, banchi di spezie e vestiti da poche leve. Ci passano circa sessantamila persone al giorno, e il sabato mattina si aggiunge anche un piccolo mercato biologico. Andateci presto, verso le nove, prima che il caldo spenga i colori.

Salire sul Vitosha in seggiovia

Il monte che chiude la città a sud si raggiunge in mezz'ora di autobus e poi in gondola da Simeonovo. In inverno è pieno di sciatori sofioti che finito il lavoro salgono a fare due piste, in estate di famiglie con lo zaino per il trekking fino al Cherni Vrah. La vista su Sofia da lassù vale da sola la giornata.

Bere acqua calda dalle fontane pubbliche

Vicino all'ex bagno termale, oggi sede del Museo di storia regionale, ci sono fontanelle pubbliche da cui esce acqua minerale calda, gratis, ventiquattr'ore su ventiquattro. I sofioti arrivano con bottiglioni da cinque litri per riempirli, come fosse la cosa più normale del mondo. Provatela: sa di zolfo, ma è una tradizione vera, non una trovata per turisti.

Gli affreschi di Boyana

A otto chilometri dal centro, in una chiesetta minuscola dichiarata patrimonio UNESCO, ci sono affreschi del milleduecentocinquantanove con quasi novanta scene e duecentoquaranta figure umane dipinte. Si entra a piccoli gruppi con orario prenotato, per non rovinare i colori con l'umidità del respiro.

Il pavé giallo davanti alla presidenza

Le mattonelle gialle a forma esagonale che pavimentano il centro storico arrivarono dall'Ungheria all'inizio del Novecento e oggi sono uno dei simboli non ufficiali della città. Proprio lì, davanti al palazzo presidenziale, ogni ora scatta il cambio della guardia: passo dell'oca compreso, dura pochi minuti ma è gratuito e spesso semivuoto.

Un pomeriggio al parco Borisova Gradina

Il grande parco a un chilometro dalla cattedrale è dove Sofia va a correre, giocare a scacchi sui tavolini di pietra o pattinare d'inverno sul lago Ariana ghiacciato. D'estate si affittano pedalò e i tavoli da ping pong all'aperto sono sempre occupati.

Lo skate park del Palazzo della Cultura

Dietro il gigantesco NDK, il palazzo dei congressi in stile brutalista, c'è una distesa di gradoni di cemento coperti di graffiti dove ogni sera skater e writer si ritrovano. Non è nella guida ufficiale, ma è uno dei posti dove capisci meglio la Sofia più giovane e meno addomesticata.

Gita di un giorno al monastero di Rila

A un'ora e mezza da Sofia, tra le montagne, il monastero fondato nel decimo secolo ha una chiesa a strisce bianche e rosse con un'iconostasi in legno intagliato che sembra un merletto dorato. Ci si arriva con tour organizzati o in auto: partite presto, perché nel primo pomeriggio arrivano i pullman.