10 cose da fare a Bruxelles

La Grand Place di sera, quando si svuota

Di giorno è piena di gruppi con l'ombrellino colorato in testa, di sera cambia completamente. Le facciate dorate delle corporazioni si accendono una alla volta, e per un quarto d'ora, verso le ventidue, la piazza resta quasi vuota. È il momento giusto per sedersi su un gradino e guardare in alto senza nessuno tra i piedi.

Il mercato delle pulci di Place du Jeu de Balle, alle Marolles

Ogni giorno dalle sei del mattino alle quattordici, sulla piazza principale delle Marolles si monta un mercato dell'usato che va avanti da fine Ottocento. Mobili, dischi, posate spaiate, quadri senza cornice: si contratta in francese e in fiammingo, spesso nella stessa frase. Il quartiere intorno, tra vintage venduto a peso da Melting Pot Kilo e gallerie d'arte contemporanea, è il più genuino della città.

L'Atomium, ma per il panorama, non per la struttura in sé

Le nove sfere d'acciaio costruite per l'Expo del 1958 restano un'icona un po' fuori scala, sospesa sopra il parco di Heysel. La sfera in alto ha un ristorante e una terrazza panoramica: da lassù Bruxelles sembra piccola e ordinata, cosa che a livello strada non è mai.

Il Manneken Pis, per la statua e per i vestiti che indossa

È alto poco più di cinquanta centimetri e da secoli riceve costumi in dono da ambasciate e associazioni di tutto il mondo, cambiati più volte a settimana. Il guardaroba completo, oltre mille pezzi, è esposto al Museo della Città sulla Grand Place. Da solo in mezzo alla folla che scatta foto, in effetti, delude un po'.

Le Galeries Saint Hubert, sotto il tetto di vetro

Aperte nel 1837, sono considerate le prime gallerie commerciali coperte d'Europa: circa duecento metri divisi in tre sezioni, sotto una volta di ferro e vetro. Ci si va anche solo per ripararsi dalla pioggia, che a Bruxelles arriva spesso senza avvisare, tra vetrine di cioccolaterie storiche e un cinema d'essai.

Sainte-Catherine, il quartiere dei pesciaioli

Un tempo qui c'era un porto interno, oggi resta il nome delle vie e una concentrazione di ristoranti di pesce che a Bruxelles non ha eguali. Noordzee, un chiosco davanti alla chiesa, serve ostriche e zuppa di pesce in piedi, tra la gente che aspetta il tram. La sera il quartiere, insieme alla vicina Rue Antoine Dansaert, diventa uno dei centri della vita notturna cittadina.

Il Centre Belge de la Bande Dessinée, per capire perché il Belgio ama i fumetti

È dentro un magazzino liberty del 1906 firmato Victor Horta, in Rue des Sables. Dentro, oltre venticinquemila album e le tavole originali di Tintin e di decine di altri autori. Fuori, seguendo il percorso dei murales sparsi in città, più di ottanta, si arriva fino alle Marolles passando per il centro storico.

Halles Saint-Géry, l'ex mercato coperto diventato luogo di incontro

Costruito nell'Ottocento su quello che era il primo nucleo della città, oggi ospita mostre temporanee, un bar e tavoli da scacchi sempre occupati da anziani del quartiere. È il posto giusto per una pausa a metà pomeriggio, prima di infilarsi nelle stradine intorno.

Cozze e patatine, ma in un posto senza fila fuori

Le cozze alla bruxellese si mangiano ovunque, ma i posti più fotografati in Rue des Bouchers costano il doppio e valgono la metà. Meglio chiedere a un local dove mangia lui, di solito un indirizzo qualche strada più in là, con la pentola di ghisa fumante e un cono di patatine fritte due volte, come vuole la tradizione belga.

Il museo della massoneria, dentro le Marolles

Piccolo, quasi nascosto, racconta una storia belga poco raccontata altrove: quella delle logge massoniche che hanno segnato la vita politica del paese dall'Ottocento in poi. Ci si mette mezz'ora, non di più, ma resta uno dei modi migliori per capire un pezzo di Bruxelles che le guide di solito saltano.