Oggi la giornata esce da Manhattan e si sposta a Brooklyn, dove il programma è fatto di ponti, di una spiaggia e di un porto. Si comincia a Coney Island, con il sole pieno e un cielo senza una nuvola, e si finisce di nuovo a Brooklyn, sopra l'acqua, ad aspettare che il sole scenda e le luci dall'altra parte della baia si accendano. In mezzo, il ponte di Manhattan incorniciato dai mattoni di DUMBO e una via di Little Italy vestita a festa.

Hot dog e ruota panoramica a Coney Island

Arriviamo a Coney Island poco dopo l'una del pomeriggio. Il primo colpo d'occhio è la sopraelevata, con i binari che corrono alti sopra la strada e la scritta blu di Surf City Pizza che spunta da sotto; intorno, i locali sono coperti di murales azzurri e di insegne che promettono pizza, pasta e pesce. Camminando verso il mare si arriva al chiosco giallo di Nathan's Famous, con la scritta «The flavor of New York since 1916» e l'insegna del centenario, davanti a una terrazza con gli ombrelloni piena di gente.

Oltre la terrazza si apre la spiaggia, larga e quasi vuota, con la sabbia rigata e il mare piatto sotto il cielo azzurro. La passerella di legno la costeggia per un bel pezzo, con le panchine allineate e, in fondo, i profili delle giostre e della Wonder Wheel, la ruota panoramica inaugurata nel 1920. Da vicino i seggiolini colorati si vedono bene, e un cartellone del parco annuncia i fuochi d'artificio sulla passerella.

Pranziamo da Nathan's, al chiosco sulla passerella: davanti al bancone c'è una piccola coda, e il menù luminoso in alto mostra panini di pollo fritto e hot dog. Il piatto arriva con due hot dog, uno classico e l'altro coperto di pancetta croccante e formaggio fuso.

DUMBO, il ponte incorniciato dai mattoni

Nel primo pomeriggio siamo dall'altra parte di Brooklyn, a DUMBO, il quartiere che deve il nome a «Down Under the Manhattan Bridge Overpass», cioè il tratto sotto il cavalcavia del ponte di Manhattan. Ed è proprio da sotto che lo guardiamo per la prima volta, con la struttura d'acciaio che taglia il cielo sopra una strada lastricata e le barriere di un cantiere lungo il marciapiede.

Poco più avanti c'è la vista che tutti vengono a cercare. Da Washington Street il ponte di Manhattan sta incorniciato fra due palazzi di mattoni rossi, con la torre azzurra al centro e, sotto l'arco, l'Empire State Building che spunta lontanissimo. All'angolo c'è un furgone dei gelati, e sulla strada di ciottoli un via vai di persone che si fermano proprio in mezzo per la foto. Girandosi dall'altra parte, sotto un cielo perfettamente azzurro, si vede anche il ponte di Brooklyn, con una bandiera a mezz'asta in primo piano.

Scendiamo poi verso l'East River, fra gli scogli e i prati di Brooklyn Bridge Park. Da qui il ponte di Manhattan attraversa il fiume sopra i palazzi della riva opposta, e in uno scatto sono i rami di un albero a fargli da cornice.

Little Italy, in festa

Verso le quattro e mezza siamo già a Manhattan, a Little Italy. La via è addobbata di luci e festoni verde, bianco e rosso, con l'insegna «Welcome to Little Italy» sospesa sopra la strada e le bancarelle lungo il marciapiede, dove un cartello invita a comprare una ciotola e scegliere la pasta. È il periodo della Festa di San Gennaro, il patrono di Napoli, che ogni settembre riempie di bancarelle le vie del quartiere.

Il tramonto su Lower Manhattan

La sera la passiamo di nuovo a Brooklyn, sulla passeggiata di Brooklyn Heights, con il porto ai nostri piedi. Alle sei e mezza il sole è già basso sull'acqua: in lontananza, minuscola, si riconosce la Statua della Libertà, e davanti a lei un veliero dalle vele scure taglia il riflesso dorato. Poi il sole scivola dietro le sbarre di una ringhiera, e mentre il cielo passa dall'arancione al rosa Lower Manhattan resta lì, sull'altra sponda, con i grattacieli che si accendono uno dopo l'altro.

Restiamo fino alle sette e mezza, fino all'ora blu, con il parco sotto di noi già illuminato e le luci della città riflesse nel porticciolo. La giornata si chiude più tardi, dopo le nove di sera, di nuovo a DUMBO, davanti alla grande scritta bianca che dà il nome al quartiere, ripresa in bianco e nero.